Hacer la conversión de unidades es una de las tareas habituales que se realizan cuando se están resolviendo ejercicios de física. Pueden ser conversiones entre unidades simples o compuestas. Por ejemplo, cuando se pasa de m a mm, se trata de unidades «simples». Por el contrario, se puede encontrar con la necesidad de convertir de unas unidades de velocidad a otra, entonces, se trata de conversión de unidades compuestas. A continuación, unos ejemplos.
Ejemplo 1. Suponga que su cabello crece a una proporción de 1/30 pulgada por cada día. Encuentre la proporción a la que crece en nanómetros por segundo.
Solución:
Expresar apropiadamente la proporción. En este caso, 1/30 pulgada por cada día se convierte en:
Ahora se puede convertir tanto pulgada como día en las unidades solicitadas. Se puede iniciar con cualquiera de las dos unidades.
Empezando con días:
Con lo cual se puede cancelar algunas unidades:
Finalmente se obtiene:
Ahora hace falta convertir pulgada en nanómetros. Se debe partir de convertir entre dos sistemas de unidades distintos, el inglés y el internacional. Así, se debe pasar de pulgadas a cm, para luego convertir a nm.
Cancelando y haciendo las operaciones:
Como resultado se tiene:
Ejemplo 2. Un vehículo viaja a 60 km/h. ¿Cuál es su rapidez en m/s?
Convertir horas a segundos:
Ahora, km en m:
Ejemplo 3. ¿Cuál es la altura en m y km de un avión que viaja a 15.000 pies del suelo?
Para convertir a m:
En km correspondería: